前段时间，奥运会的举办之路可谓充满坎坷，作为东道国的部分日本民众对于该赛事落地持着不小反对态度，在疫情肆虐的前提下，体育场的座位大都空空如也，隔着显示屏观看赛事的我们则仍在对东京奥运会被冠以的日期，究竟该是 2020 还是 2021 而摸不着头脑。然而，在一切复杂、困顿的情绪之下，唯独对于一个国家的代表队而言，本届奥运会是个童话般的故事。
利比里亚，是西非的一个国家，在这个人口约 500 万的地方，亦是世界上最贫穷的国家之一。自 1956 年以来，该国几乎每一届都会派出一支夏季奥运会代表队，却从未获得过一枚奥运奖牌。今年的利比里亚在东京奥运会期间仍然没有获得奖牌，但是在「时尚」方面，他们显然赢得了太多。
利比里亚奥运代表团的服饰由美籍利比里亚裔设计师 Telfar Clemens 操刀并赞助提供，在奥运赛场上惊艳亮相后，这个名为「Team Liberia」的系列也在近日特别上架于 Telfar 品牌官网，再度获得了一波热议。
Via Telfar
这些被注入 Telfar Clemens 式基因的男女皆宜单品，包括了抽绳短款上衣、镂空慢跑裤、束腰外衣式运动衫和无肩背心等对运动单品大胆进行变化的演绎。事实上在我看来，这或许是自 1992 年 Issey Miyake 为立陶宛队所设计的奥运服装系列后，最令人眼前一亮的奥运服饰创造。
Telfar Clemens 的归乡之旅
Via Telfar
就奥运服饰而言，那些最受关注的国家通常也有着最顶尖的时装产业和多样的本土品牌选择，就像在历届奥运会上，意大利代表团身着 ARMANI，法国代表团自 2016 年以来都选择了 Lacoste，英国则有 Ben Sherman 或 Stella McCartney，而美国自 2008 年以来都身着 RALPH LAUREN 登场。这些「老牌」奥运服饰供应品牌通常保持着非常传统的设计体系，并且很少会提供给像利比里亚这样宣传效果较小的「小国」。
于是在今年，正为奥运赛事服装着急的利比里亚代表队中的一员 Emmanuel Matadi 偶然从女友口中听说了 Telfar Clemens，他意识到有一位越来越有名的时装设计师正巧是利比里亚裔，就这样，在他的建议下利比里亚奥林匹克专员 Kouty Mawenh 向 Telfar Clemens 发出了一封邀请邮件，或者说是一个将利比里亚的人才融合在一起，获得双赢的机会。
Telfar Clemens 在 1990 年利比里亚内战期间，跟随自己的父母兄弟一同移居到了美国，那一年他只有 5 岁，他于 2005 上学期间创立了这个跨越性别界限，属于自己的服饰品牌 Telfar，对于 Telfar Clemens 来说这既是一家服装公司，也是一种艺术实践，而在收到来自利比里亚的电子邮件后，Telfar Clemens 几乎没有任何犹豫就决定加入这趟自 5 岁以来的首次「归乡之旅」。
Via Instagram @Telfar
Telfar Clemens 在四个月内制作了大约 70 件单品，从紧身裤、卫衣到运动衫、行李袋，利比里亚国旗的星形图案贯穿始终。在设计阶段，走在利比里亚的国土上，Telfar Clemens 给自己提出了一个问题「什么是利比里亚时尚？」，当他发现该国许多年轻人都穿着并不完全合身，来自西方世界的二手衣服时，这种偏离中心的比例在 Telfar Clemens 的作品中得到了明显呼应。
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最终，Telfar Clemens 被邀请和利比里亚奥运国家队一同去往东京，作为一名设计师，在开幕式上破例与利比里亚的运动队伍一起亮相游行，而如 Emmanuel Matadi 所说的那样：「长期以来，有关利比里亚的叙述一直与内乱联系在一起，我们的运动员从来没有觉得自己很重要，但现在我们觉得自己很重要，因为我们也得到了像美国、加拿大那些国家队所能够拥有的东西」。
运用时代精神，看 Telfar 对于时尚体系的颠覆
设计师 Telfar Clemens | Via The New York Times
奥运会中包含着很多东西，它是世界性的顶级体育赛事，一个情感宣泄口，一个软政治工具，当然也是巨大的品牌推广和营销的机会。但对于产品营销来说，设计师 Telfar Clemens 作为时尚体系的颠覆者，却有着一个直接面向消费者的特殊商业模式。
2017 年，Telfar Clemens 获得 C.F.D.A./Vogue 时尚基金大奖后，用大部分奖金投资用于生产三种不同尺寸的 Telfar 托特包，这些包袋采用纯素皮革制成，精细的做工下，设计时髦且实用，对比如 Hermès 这样的传统奢侈品牌动辄数万美元的售价而言，一只小型的 Telfar 包只卖到一百五十美元，品牌则选择通过网络口碑营销产品，当粉丝们不断在社交网络上晒出照片，这款托特包最终成为了「爆款」，甚至被戏称为「Bushwick Birkin」。
Via Dezeen
可以说在过去的十五年里，社交媒体的兴起和电子商务的无处不在，以及互联网产生的随机潜力打破了传统时尚行业的宣传模式，即原本赋予品牌声望的老旧机制。Telfar 乘上了这股新环境的东风，大热的 Telfar 托特包则正是时尚民主化与大众化奢侈品的一个缩影。
Telfar Clemens 的声名鹊起之根本倒也并不完全是因为这个爆款包袋，正如这个品牌自己所介绍的那样「Telfar 是一个由黑人创立的、无性别划分的时尚项目，但我们不关心炒作与稀缺性，我们的重点是建立一个多元化的社区」。针对长期以来被时尚主流拒绝或忽视的亚文化，Telfar 正在创造着男女皆宜的基本款服饰，他的成衣设计有时会让人想起 Jean Paul Gaultier 那些具有跨越刻板性别定义的作品，但 Telfar Clemens 却说自己更想成为 Michael Kors。于是 T 恤、牛仔裤、运动衫和拳击短裤，这些具有日常感的服装在 Telfar Clemens 的设计中变得十分常见，正如设计师为品牌设立的 Slogan 那样，「Not for You, for Everyone」。
Telfar 2020 秋冬男装系列 | Via VOGUE
在美学观念中，特别是在学术界中似乎有一种趋势，会将时尚置于低于艺术的水平。但在 Telfar Clemens 看来，对服装的慎重选择则是自我表达的一种重要方式，特别是对于那些发现自己的身份在其他方面被社会政治、经济现实或文化环境所过度左右的人。就这种观点而言，自我造型甚至可能是最普遍的一种艺术形式。而对比与当下领域中越发普遍的垂直针对性的产品分类，Telfar Clemens 则经常将他的作品描述为「横向的」，即一种横向的时尚关系，他渴望的是一个没有分裂阶级机制的时尚领域。
近几年间，之所以能从一众设计师品牌中脱颖而出，与这位利比里亚裔设计师在服饰系列所体现的时代精神有着很大关联，包容性、多样性，平等和流动性。我想这一切不仅仅关乎于种族与性别意义，甚至还包含了阶级意义。Telfar 在时尚领域中的活跃，表明着时尚这件事有可能朝向一种更包罗万象的方式继续转变。