设计能够改变世界吗？
当我们将这一设问的广度进行置换，从世界的形容来到生活的细微层面，看似宏大的问题旋即变得迎刃而解。设计能够改变生活吗，在绝大多数人的眼里，答案是肯定的。
美国记者 Warren Berger 于 2010 年出版发行的书籍《Glimmer》微光，即探讨了上述这一设问，书籍的副标题「设计如何改变你的世界」更为明确了内文的方向。直观而言，人们对「设计」的典型理解是来源于某样东西的外观或感觉，诸如手机、电影海报、家具或日常用品的外观。而在 Warren Berger 看来，设计是一种着眼于改变世界的观察方式。CNN 新闻网曾于书籍出版后与 Warren Berger 进行了对话，开篇的首个问题便是「设计如何改变世界？」，Warren 如是说到，当人们在谈论设计改变世界的时候，往往听起来有些宏大。而设计实际上可以做到的是，它能够在全世界范围内逐一解决问题，当它这样做的时候，设计便改变了世界。
举凡设计领域，美感与实用性的参照和考量，像是两条并行的关键脉络，人们追求设计作品的初衷，均来自于这两点基本的需求。而往往那些能够真正改变世界的设计，实用性的意义多数要前置于美学的表达。解决问题的物品，正是这一设定的终极指代。
我们今天的主角，总部位于瑞士的家具制造商 Vitra，在长达半个多世纪的履历中，业已留存了太多设计行业的定番之作。美感与实用性的衡量，于 Vitra 的视角中，不再是传统观念下居于杠杆两端的存在，这并非是在单纯地形容它审美或设计能力上的突出，而是表现 Vitra 对设计理念接受度，以及前瞻性上的体现。「设计改变世界」的指代，其本质是作品所投注的影响，创作者与作品之间，有着承接作用的 Vitra 以「执行人」和「造梦者」的角色架起这层纽带，它提供了一种可能，提供了一处实现愿景的舞台。
Supreme x Vitra 联名系列 | Via Supreme
继早先与 Virgil Abloh 带来多次合作企划后，Vitra 在今年 5 月再度同街头领域的话题性品牌 Supreme 联系在了一起，基于经典家具作品 Panton Chair 为设计蓝本，打造联名系列。这一契机，也让我们有机会进入到 Vitra — 这一个似乎自成立至今的半个多世纪里，始终常青的设计势力 — 的世界。家具方向的生活领域覆盖，到建筑层面的宏观空间创造，某些时刻，我们甚至可以将 Vitra 的故事，看作是设计改变世界的过程。
建筑空间
位于德国 Weyer 地区的 Vitra Campus | Via Christian Richters
相比起更为业界熟知的家具设计，Vitra 对于建筑空间的涉猎要显得稍为后置一些，然而这一前提却并不影响 Vitra 的建筑造诣和影响，跻身这一领域的前列位置。美国后现代主义建筑大师、建筑评论家 Philip Johnson 曾在到访 Vitra Campus 园区之后感叹道，这一空间呈现的当今伟大建筑师的集群作品，是世界上独一无二的存在。自 1927 年斯图加特的白院聚落 （由德国现代主义建筑大师 Mies van der Rohe 领导，邀请了包括勒·柯布西耶在内的十余位建筑领域巨匠，在二十一周的时间内，构筑了约二十一栋建筑物）以来，没有任何一个地方，能够聚集起如此多的西方世界杰出建筑师，共同打造一个空间。
Philip Johnson 形容的 Vitra Campus，即为 Vitra 于建筑层面的集大成所在。正如他提到的，位于德国 Weyer 地区的 Vitra Campus 园区，自 1980 年代起，与 Frank Gehry、Zaha Hadid、Nicholas Grimshaw、安藤忠雄、Herzog & de Meuron、SANAA 等一批当代建筑大师和建筑事务所合作，构建起了集实验性、多元风格、空间精确感、实用为一体的恢弘空间。
「塞翁失马，焉知非福」的寓意，完美贴合着 Vitra Campus 诞生的契机。1981 年的一场意外大火，使工业园区内部不得不进行全方位的重建，英国建筑师 Nicholas Grimshaw 首先操刀了工厂大厅的空间，在大火发生的六个月后，一座以波纹铝板制成，水平条纹外墙并向伫立的建筑物宣告完工，它也成为了 Vitra Campus 建筑集群内的首个作品。
Nicholas Grimshaw 操刀的工厂大厅，也是 Vitra Campus 建筑群的首个作品 | Via Vitra
1989 年，西班牙建筑出版物《Arquitectura Viva》的笔触首次涉及到 Vitra Campus 空间，那一年也被称为是 Vitra 真正进入建筑史的节点，由美国建筑师 Frank Gehry 操刀的设计博物馆的落成，是这一节点的标志事件。在一个白色石膏外墙、锌屋顶和一个由简单几何形状组成的立方体上，Frank Gehry 创造了一个动态雕塑，其空间的各个部分，似乎分解为了有着流动性质的碎片组织。建筑解构主义美学的手法，塑造了设计博物馆概念化的前卫轮廓，那些扭曲的、不规则的「血肉」与「骨架」，承托起一座 700 平方米的后现代感建筑巨兽。雕塑的立体轮廓与展厅功能性的组合，Vitra 设计博物馆项目，令业界为之侧目，它提出了一种新的可能性与解决方式，进而也潜移默化影响着人们看待建筑空间的角度。
Frank Gehry 操刀的建成的 Vitra 设计博物馆 | Via Vitra
随着 Vitra Campus 重建项目的持续性推动，来自世界各地的建筑师，先后将自我的空间美学诉诸于这片现代工业园区的乌托邦之地，Álvaro Siza 创造的单砖结构工厂大楼，Zaha Hadid 主导的尖角船板式消防站，安藤忠雄操刀的下沉式会议厅……涵盖于建筑语汇体系，或是完全脱离常规形态的空间想象，似乎都能够在 Vitra 所提供的舞台上得以落地，对设计理念的高接受度和实验性的精神，促成了这个家族式企业在设计领域的长盛不衰。
Álvaro Siza 设计的工厂大楼 | Via Vitra
Zaha Hadid 操刀的消防站 | Via Vitra
安藤忠雄设计的下沉式会议厅 | Via Vitra
Herzog & de Meuron 操刀的 Vitra Haus | Via Vitra
日本建筑事务所 SANAA 设计的 Vitra shop 工厂大楼 | Via Vitra
鳞次栉比的建筑屋宇，仿若工业化层面田园牧歌式的乌托邦世界，它们象征着砖石瓦砾的梦想，钢筋混凝土的艺术，围绕着 Vitra Campus 逐渐延展、升起的一处处高楼穹宇，像极了一幅漫溢着厚重工业墨香的画卷。
家具设计
《Chair Times: A History of Seating》纪录片 | Via Vitra
《Chair Times: A History of Seating》，一部关于当代座椅的长篇编年史纪录片，于 2020 年由 Vitra 官方正式发布，关于座椅，这样一个在现代生活中近乎使用率最高的日常产品，Vitra 有着不容置疑的发言权。在 Vitra 第二代掌门人 Rolf Fehlbaum 的眼中，它的身份绝非工业流水线的平庸之物，座椅在很大程度上映衬着某个特定时期的时尚、风潮与技术特性，而在半个多世纪前，题为 Vitra 的传奇轶事便是从一把座椅产品开始的。
Charles & Ray Eames 夫妇 | Via Vitra
美国工业设计夫妇 Charles & Ray Eames 在 50 年代初与 Vitra 创始人 Willi Fehlbaum 的相遇，为这趟充满未知与探索的旅程按下了启动的旋钮。在那一年的赴美旅行途中，Willi Fehlbaum 接触到了 Charles & Ray Eames 夫妇创作的家具产品，受到极大触动的 Willi 联系了美国制造商 Herman Miller，获得了 Charles & Ray Eames 家具产品欧洲市场的生产权。这一批作品便包括了家具设计史上经久不衰的常青之作 — Eames Plastic Chairs。
Charles & Ray Eames 夫妇，其两侧为他们创作的 Eames Plastic Chairs | Via Vitra
今时今日，Eames Plastic Chairs 的身影出现在日常生活区域的各个角落，经历了技术、材质层面的迭代更新，其样式构造基本遵循着半个多世纪前的设计语言，这也直观应印证了 Eames Plastic Chairs 的经典属性。
Via Vitra
让更多的人使用最少的钱，得到最好的东西，Charles & Ray Eames 夫妇将此作为投注家具设计方向的主要愿景，而这把 Eames Plastic Chairs 则帮助他们接近了这一目标。与 Willi Fehlbaum 会面前的很长一段时间，Charles & Ray Eames 就已经开始探索一体式座椅外壳的理念，以更适配人体的轮廓。20 世纪 40 年代，在采用胶合板和金属板进行的实验设计后，仍然不满意效果的他们开始了替代材料的寻觅，而玻璃纤维增强的聚酯树脂适时进入了夫妇的视野。
1950 年代 ARM CHAIR 和 UPRIGHT CHAIR 的记载 | Via MoMA、Soichi Sunami.
在 1948 年纽约现代艺术博物馆举办的「Low-Cost Furniture Design」低成本家具设计竞赛中，ARM Chair 和 UPRIGHT chair （现在的 Side Chair）亮相，随后，这些椅子产品正式投放市场，并大受欢迎。
Charles & Ray Eames 夫妇坐在由他们设计的 Lounge Chair 交谈 | Via Vitra
作为影响整个 Vitra 设计理念的重要角色，Charles & Ray Eames 夫妇留存的家具设计遗产还包括了 1956 年推出的 Lounge Chair and Ottoman。「我们为什么不创作一个英国俱乐部座椅的更新版本呢？」在这句自问之后，Lounge Chair 产品的创作基调，由此确立。Charles Eames 的初衷是设计一把满足人们对座椅比例需求的产品，相较于稍显笨重的俱乐部座椅，Lounge Chair 优雅、舒适性的考量，更贴合着现代人群的审美和实用需求。这款 1950 年代中期亮相，已被写入现代家具典范的作品，时至今日，仍活跃在消费群体室内软装选择的前列。
Lounge Chair and Ottoman | Via Vitra
与 Charles & Ray Eames 夫妇的合作后，步入 1960 年代，Vitra 也进入了自主产品的设计研发阶段，著名的 Panton Chair 便在这一时期诞生。由丹麦家具设计师 Verner Panton 最初构思于 1960 年的这款座椅产品，有着结构鲜明的 S 型轮廓，因此也被称为 S Chair。无可视化支撑的悬臂式特性，全塑料材质的实验，这款初次亮相于德国科隆家具展的作品，引起了一阵不小的轰动，然而在来到商业层面后，Panton Chair 却受到了不少家具制造商的冷遇，也许在当时的企业眼中，这样的前卫创作并不会赢得消费市场的青睐，更多是作为概念艺术品的形象出现。
Panton Chair | Via Vitra
1962 年，Panton 与丹麦塑料制造商 Dansk Akrylteknik 合作，制造出了 Panton Chair 的初版原型。带着这款实验性创新座椅的图纸，设计师去到戛纳寻找欧洲生产商，兜兜转转一圈，遭遇多次闭门羹后，他在瑞士巴塞尔遇到了 Willi Fehlbaum，Vitra 的创始人最终做出了将 Panton Chair 投产的决定。Panton 本人也搬到了巴塞尔，协助 Vitra 团队进行开发工作。直到 1971 年，热塑性聚苯乙烯，也被称为 Luran S 的材料，才被正式敲定为产品的理想材质。
Cone Chair |Via Vitra
Heart Cone Chair | Via Vitra
而在 Panton Chair 之前，Verner Panton 所操刀的 Cone Chair 以及后续演化的 Heart Cone Chair 同样是这位丹麦设计师生涯的经典创作。其中被称为心型椅的 Heart Cone Chair 由圆锥形的主体构成，一个半圆形的软垫外壳向上延伸，形成背部和扶手，以不锈钢制成的扁平四星底座支撑，从而创造了一个非常舒适的扶手椅。
「不那么成功的实验胜过美丽的陈词滥调」，Verner Panton 拒绝同质化的创作诉求，在战后设计语言的变革时代与 Vitra 不期而遇，他们的结合与 Panton Chair 的成功投产，就像是 Vitra 精神的缩影。美感与实用性，在 Vitra 视角下，不再是居于杠杆两端的存在，建筑领域如是，家具层面亦然。
Standard Chair | Via Vitra
Charles & Ray Eames 夫妇和 Verner Panton 的合作模式之外，Vitra 在 2002 年与 Prouvé 家族的联手，可视为这家瑞士制造商的第三类设计模式 — 对经典作品的带回。从 2002 年开始，Vitra 开始陆续带回法国设计师、工程师 Jean Prouvé 在家具领域的创作，1934 年诞生的 Standard Chair，便是其中的典范。这一作品体现了 Prouvé 在众多家具设计和建筑作品中的共同诉求：坚定不移地关注结构的要求。
Standard Chair 的设计草图 |Via Archives départementales de Meurthe-et-Moselle
Standard Chair 的后腿部分支撑着人们上半身的重量，这并不是一个在座椅品类中前瞻性的发现，但在此之前的座椅单品，没能像 Standard Chair 这般清楚地证明这一原则：前腿用管状钢打造，承受的负荷相对较轻，而后腿则由大量的空心部分组成，将主要的压力转移到地板上。Vitra 对 Standard Chair 的带回，悉数遵循了原作的结构，并在此基础上加入了不同的材质，诸如由塑料构成的座椅表面和靠背，与粉末涂层的亚光底座相匹配。
设计能够改变世界吗？
在过去的悠长岁月里，Vitra 诉诸自身的使命感，或许并没有着力在如此宏大的层面，它始终在扮演的，更准确来说是解决问题的角色，那一长串合作的设计者名单，推动着 Vitra 实现了对这一角色的定义。就像那一句出现在官网页面的描述，Vitra 产品开发的核心是与来自世界各地设计师的联合，这些设计师被称为作者。在他们各自独立的笔触下，Vitra 追逐着艺术感性与实用诉求相结合的愿景。
而这一段不设终章的故事，某些时刻，也可以看作是设计改变世界的过程。