自从 Off-White™ 主理人 Virgil Abloh，确定接下 LOUIS VUITTON 男装艺术总监以来，他的一举一动无不成为大众瞩目的焦点，而他也仿佛在回应这样的期待，让LOUIS VUITTON 推出一款又一款令人过目难忘的单品，例如前段时间全新登场的珠宝系列，其中包括了项链、手镯…虽然类似的项链已经在初春开季的时候曾经登场，但相比下来，全新的系列更能让人一眼识别那种高调的 Hip-Hop 氛围，明显有别于过去娇柔的法式优雅作风，仿如再度提醒着全世界：“我 – Virgil Abloh，来自街头…”
Louis Vuitton 最近登场的珠宝系列
先近距离欣赏一下这条彩色的项链，定价 3,400 美元（换算过来大概 23,000 人民币），整体采用银质金属打造，上头镶嵌有施华洛世奇的水钻细节以及 LOUIS VUITTON 的 Monogram 刻字，官方的取名叫作 Chain Links Patches Necklace，不过无论如何命名，这种外观的项链相信大家也见得不少，也就是如今经常能在说唱歌手脖子上看到的古巴项链 – Cuban Link Chain.
（以上图片来源：Louis Vuitton）
最爱使用现有元素作启发的 Virgil Abloh，相当擅于以某种方式截取历史层面的能量，多次表示自己从艺术大师杜尚的立足点出发，并用年轻人能辨识的轮廓重新诠释，一直以来在各个层面上都能看到他最引以为傲的 3% 设计法则，而这次的珠宝系列，毫无疑问有部分灵感就是来自于 Hip-Hop…
Jay-z （图片来源：Google）
Cuban Link Chain 的传说
Cuban Link Chain 早期是由迈阿密流行开来的，所以也被称为 Miami Cuban Link Chain。不过根据非正式记载，Cuban 与非裔民族配戴金饰的历史更是颇具渊源，最早可以推溯回到 14 世纪的马利帝国（Mali Empire），这个建立于西非曼丁卡高原的国家，在地缘关系下占据了全球一半的黄金产量，因此极为富有，而统治马利帝国的曼萨穆萨一世（Mansa Musa），则成为当时世界上最强大、最富有和最幸运的人。
在 1375 年加泰罗利亚的地图上被描绘的 Mansa Musa（图片来源：Wikipedia）
如果你好奇曼萨穆萨一世到底多有钱的话，可以参考 2012年美国 “名人资产网” 的一个估算，曼萨穆萨一世的财富高达 4,000 亿美元，但事后来经济史学家一致认为，他的财产多到没有办法凖确地用数字计算。由于黄金唾手可得，曼萨穆萨一世非常喜爱使用珠宝来炫耀自己的财富，再打个比方，他随性挥霍玩乐掉的金钱，甚至足以让一个国家引发通货膨胀。
（以上图片来源：allthatsinteresting）
80 年代的 Hip-Hop 配饰
这么看似天方夜谭的历史人物，也许就给了非裔美籍年轻的黑人莫大的憧憬，进而影响了说唱歌手对于财富、地位的崇拜。从 Hip-Hop 在纽约 Bronx 发源后并开始存在上升迹象的 80 年代，嘻哈歌手 Kurtis Blow 便率先挂着黄金项链在自己专辑封面上亮相，这种绝对的炫富形象，可谓给 “嘻哈配饰” 奠定了基础，硕大的黄金项链逐渐成为“标配” 。
80 年代的 Kurtis Blow 与年长的 Kurtis Blow（图片来源：Amazon ／frannieandali）
随后进入中后期的 Hip-Hop 音乐持续发展，它从原本更加街头风气的街区派对演变成为一种多维形态，LL Cool J 和 Run-DMC 这些歌手更获得了巨大的成功，伴随巨大成功而来的则是更多的财富。1987 年，Eric B.和 Rakim 发行的《PAID IN FULL》专辑直接将美钞当作封面背景，1988 年，在《LONG LIVE THE KANE》的封面上，Big Daddy Kane 更换上白袍，挂满黄金饰品，直接将非洲王室的浮华景象带到世人眼前。
《PAID IN FULL》与《LONG LIVE THE KANE》封面（图片来源：Amazon／AllMusic）
90 至 00 年代的转变
到了 90 年代，铂金开始取代黄金作为新生代说唱歌手的选择，而且都会在上头镶嵌钻石作为装饰点缀，黑人还发明了 BlingBling 这个专门描述 Hip-Hop 珠宝的术语，由于广为流传，甚至被正式列入简明牛津英语词典之中。
Pharrell Williams（图片来源：wfustyle）
Tyga（图片来源：theguardian）
2000 年过后，美国音乐市场似乎更加重视说唱歌手带来的影响力，Jay-Z 与 Dr.Dre 的投资生意获得巨大成功，50 Cent 甚至因为代言的 Vitaminwate 被可口可乐公司以 41 亿美元收购，因换取股份直接赚得 1 亿美元的天价报酬，在这个时代里面，黑人的吸金能力已经相当显著，因此他们大量购买珠宝饰品更是变得理所当然了…
Jay-z（图片来源：Dose.ca）
50 Cent（图片来源：blacksportsonline）
围绕 Virgil Abloh 的日常
如今，Hip-Hop 音乐已经占据着全美音乐消费总量的四分之一，Hip-Hop 文化正以前所未有的覆盖率笼罩着流行音乐，试问熟知千禧一代消费需求的 Virgil Abloh 又怎会错过这大好时机，他更明白身上流着西非迦纳的血液，比起 LOUIS VUITTON 任何时期的设计师，自己绝对更有条件涉猎黑人文化，既然 Hip-Hop 音乐有了巨大的市场需求，那此类音乐的周边产物肯定也有十足的噱头话题，这是个显然易见的道理吧。
Virgil Abloh（图片来源：Google）
在过去采访中，Virgil Abloh 曾表示：“所谓街头，就是你能接触到的真实人群地方。”身为黑人，并且周围满是从事音乐行业的挚友，古巴项链绝对是他从小看到大一种最日常的配饰，看他的恩人兼好友 Kanye West （早年）是有多常挂在脖子上就知道了，也就不难理解 Virgil Abloh 时期的 LV 为什么会推出一个如此 Hip-Hop 的珠宝系列。
Kanye West（图片来源：Google）
VERSACE 的人气 MEDUSA CHAIN（图片来源：Google）
虽然这并不是 LOUIS VUITTON 第一次推出与古巴项链相关的珠宝设计，不过与 Hip-Hop 的关系，相信过往也没有比 Virgil Abloh 任职时期的现阶段来得更加密切了。在奢侈领域里面，像品牌 VERSACE 在很早之前就开始涉猎类似的项链，毫无疑问，买单的都是像 Tyga 这些高调的说唱歌手。在最近季度上就有数之不尽的品牌向这种链子抛去了橄榄枝，像 Bottega Veneta，Maison Margiela 都有类似的单品出现。
Bottega Veneta 与 Maison Margiela（图片来源：SSENSE）
BALENCIAGA（图片来源：LYST）
巧合的是，最近 BALENCIAGA 更是索性把常见的 Cuban Link Chain 直接以倍数放大，正好符合说唱歌手一贯以来的浮夸感…相信佩戴后的吸睛度也将如它的体积一样直线上涨，这种夺目的浮夸程度都快要赶上前面 Jay-z 佩戴的那一款了…
然而真正有趣的是，与 Virgil Abloh 一样，Demna Gvasalia 同样也是深谙千禧一代消费需求的人气设计师，当这两人都在各自的超人气奢侈品牌里异曲同工地干着差不多的事情时，你应该能够脑补接下来的剧情发展吧？